Jan Pivec se narodil na pražských Vinohradech 19. května 1907 jako jediný syn nožíře a zámečníka Jana Pivce, rodáka z východočeského Rychnova nad Kněžnou. Maminka Františka byla vášnivou milovnicí divadla, a tak již malý Honzík s ní navštěvoval divadla, učil se hrát na housle, klavír a cvičil zpěv. Rodiče však viděli jeho budoucnost jako účetního, ze studií ale zběhl a zdůvodňoval to prý tím, že jej ničila deskriptivní geometrie.
